10 jaar Music Centre Blue; een uitlaatklep voor muzikanten

Alkmaar is een muzikale stad. Met poppodia als Victorie, muziekwinkels, platenzaken en muziekfestivals in De Hout, is het duidelijk dat er hart voor muziek is in onze stad. Maar voor je op het podium staat of je eerste album opneemt, moet er wel geoefend worden… En ook als je dat allemaal niet van plan bent, wil je toch een fijne plek hebben om met elkaar muziek te maken. Al 10 jaar lang maakt Music Centre Blue aan de Edisonweg dit mogelijk voor muzikanten uit Alkmaar en omstreken. Eigenaren Loes (37) en Marco Hoogland (51) zijn het gezicht van het muziekcentrum.

Foto’s: Dennis Dieleman

‘‘Ons eigen tokotje’’

Ook op een onverwachts hete septemberdag is het business as usual bij MC Blue. De muzikanten van de Pop-Rockschool zitten aan een welverdiende pauze met een biertje wat te kletsen, terwijl Loes van achter de bar met van alles en nog wat bezig is. Het is een komen en gaan van muzikanten. Soms wat hectisch, maar iedereen wordt door Loes en Marco hartelijk gegroet en er is altijd wel tijd voor een praatje aan de bar. Het is duidelijk, de sfeer is gemoedelijk.

Op 19 september 2011 gingen de eerste oefenruimtes van Blue open. Marco en Loes waren toen nog ‘‘klanten’’ met hun eigen bandje. Toen kwam de vraag in 2015 van oprichter Jos Groendland aan hen om het muziekcentrum voort te gaan zetten. Daar hoefde niet lang over nagedacht te worden. Sindsdien runt het stel samen het muziekcentrum op hun eigen manier. ‘‘Het is ons eigen tokotje geworden’’, zegt Loes trots.

Muziek is wie je bent

Voor beiden speelt muziek dus een grote rol. Maar wat betekent muziek precies voor hen?

Loes: ‘‘Muziek is wie je bent. Mensen komen hier binnen net van hun kantoorbaan af, stropdas nog om en snel gegeten. Ze vragen gehaast: ‘‘Welke oefenruimte zitten we Loes? ”
‘‘Ruimte 3! ’’ antwoord ik dan. Ze gaan de oefenruimte in en komen vervolgens in de pauze een biertje halen. Ze zijn dan weer helemaal relaxed. Het haar is een beetje wild en de stropdas is af. Ze zijn ff lekker los. Het is tof om te zien dat je dit kunt brengen voor mensen.

Daarnaast verbindt muziek en zorgt het ervoor dat verschillen wegvallen. Of hier nu een huisarts, student of postbode naar binnen stapt, op dat moment zijn ze hier allemaal met hetzelfde doel: muziek maken.’’

Marco: ‘‘Ik weet niet beter dan dat ik muziek maak. Na een jaar niet te hebben opgetreden kom je in een soort identiteitscrisis. Je weet dan even niet wie je bent, omdat je altijd iemand was die optrad. Het is iets wat je grijpt, wat je alleen maar wilt doen.’’

Het belang van muziekcentra

Als muziekcentrum is het natuurlijk je doel om prettige ruimtes en goed materiaal te bieden voor muzikanten. Maar Marco en Loes benadrukken dat een muziekcentrum zoveel meer is dan dat is.

Marco: ‘‘Het is een soort uitgaan. Een ontmoetingsplek met andere ‘‘lotgenoten’’ die van muziek houden. Je zoekt mensen op waarmee je de hele avond mee over muziek kunt praten. Dat kan niet altijd thuis… Ze praten hier tot diep in de avond over effectpedalen of we luisteren naar nieuwe muziek aan de bar. Er zijn ook schuren en boerderijen waar dan een oefenruimte is, maar dan heb je niet de interactie met andere bands.’’

Loes haakt hierop in:

‘‘We bieden een veilige omgeving waar mensen muzikaal zichzelf kunnen zijn, op welk niveau dan ook. Van beginners, tot herintreders, tot conservatorium geschoolde muzikanten. Het is dus een plek voor iedereen. Er hangt hier ook een sfeertje van: je kent elkaar. Als je op een vaste dag repeteert kom je dezelfde mensen tegen. Los van het praktische (een goed geïsoleerde ruimte waar je lekker herrie kunt maken), ben je een uitlaatklep voor mensen. Na de lockdown hoorde je dan van een gitarist: ‘‘Ik heb zere vingers, maar ik heb het zo gemist!’’

Achter de deuren van de oefenruimtes

Wie repeteert bij Blue krijgt er een mooie extra bij. Je bouwt namelijk studiotijd op! Bij het reserveren van een ruimte krijg je als band 10 minuten opnametijd per repetitie. Aan het eind van het jaar duik je met producer Marco de studio in en neem je je (eerste) demo op.

Marco: ‘‘Het leuke van die studio is dat je ziet en hoort wat er eigenlijk achter die oefenruimte deuren gebeurd. Je ziet van alles voorbijkomen, van singer-songwriters tot de heftigste metal bands.’’

Zijn jullie dan wel eens verrast wanneer je een bandje voor het eerst hoort spelen?

Marco: ‘‘Er stuiterde hier altijd een jong bandje door het pand heen met energy drank. Dan denk je die lopen in die oefenruimte alleen maar achter elkaar aan te rennen. En toen wilde ze hier een keer in de zaal komen optreden. Dat was geweldig. Dat zat goed in elkaar, die waren helemaal op elkaar ingespeeld!’’

10 jaar en verder

10 jaar is een mijlpaal en dat moet gevierd worden. Daarom houdt Blue een inzamelingsactie voor Muziekids waar van elke verhuurde oefenruimte, een deel van de inkomsten naar de stichting gaat en een collecte box voor donaties. Daarnaast is er een oefenruimte winactie tot 3 oktober voor een dag in de studio.

Op mijn vraag wat de toekomstplannen voor MC Blue zijn, was het antwoord unaniem: Het vooral zo houden! ‘‘Lekker gemoedelijk, persoonlijk contact met de muzikanten en samen Blue goed houden!’’

Een keer repeteren bij Blue? Bekijk eens de website!